Вновь великолукское небо расцвечено яркими аэростатами: город на Ловати принимает романтиков- монгольфьеров, чей взгляд всегда устремлен в небо. 10 июня состоялось торжественное открытие XII Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках, в которой примут участие 35 команд из 7 стран. Ярким и теплым получился праздник открытия Встречи. Аэронавтов и гостей Встречи приветствовали мэр Великих Лук Лидия Голубева и директор Встречи Валерий Латыпов, заместитель Губернатора Дмитрий Шахов, председатель городского оргкомитета Встречи Александр Груздов.

Лидия Голубева поздравила великолучан, участников соревнований и гостей города с открытием Встречи. Она пожелала пилотам чистого неба, хорошего настроения, достижений и побед. Как отметила Лидия Голубева, праздник воздухоплавания в нашем городе, день его открытия, великолучане считают Днем города: «Каждый год с нетерпением жители города ждут возвращения аэростатов. Красочные большие шары в небе – это не только примета начала великолукского лета, это - День города».

Спортивный директор соревнований, президент Национального авиационного клуба Швеции Джон Грубстром выразил надежду, что проведению Встречи ничто не будет мешать и все смогут получить от нее удовлетворение.

Красочным общим стартом тепловых аэростатов из центра крепости завершился городской праздник, посвященный открытию 12-ой Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках. Пилоты из Белоруссии, Казахстана, Нидерландов, России, Украины и Польши взлетели над городом, чтобы показать зрелищность и красоту воздухоплавания. Нужно отметить, что 6 тепловых аэростатов из Великих Лук примут участие в соревнованиях, а к великолукским аэронавтам присоединилась пилотесса-великолучанка Галина Стегалина.

Напомним, что в рамках Международных встреч воздухоплавателей в Великих Луках в разные годы проводились соревнования девяти из 11-ти Чемпионатов России по воздухоплаванию, все розыгрыши Кубка выдающихся российских аэронавтов, первый розыгрыш Кубка России по воздухоплаванию, розыгрыш Кубка имени Валерия Чкалова по воздухоплавательному спорту, розыгрыш Кубка города Великие Луки по воздухоплаванию. Победителями и призерами соревнований в разные годы становились пилоты тепловых аэростатов из России, Украины, Казахстана, Литвы, Нидерландов и США. Четырежды соревнования Международных встреч воздухоплавателей получали международный спортивный рейтинг Воздухоплавательной комиссии Международной авиационной федерации (CIA FAI).