Футбольная школа «Зенита» открыла филиал в Великих Луках, который стал пятнадцатым в структуре академии. Десять филиалов этого прославленного клуба находятся в разных районах Санкт-Петербурга, остальные в регионах. «В Псковской области это единственный такой филиал, – рассказывает председатель городской федерации футбола, депутат великолукской городской думы А. Ю. Корнев. – Реализация этого масштабного проекта стала возможна благодаря усилиям главы города Н. Н. Козловского, к которым подключились и мы, депутаты. Я считаю, что открытие футбольной академии «Зенита» – очень большое дело для нашего города».

Как рассказал Андрей Юрьевич, сейчас уже сформированы шесть групп юных футболистов из мальчиков 2002-2007 годов рождения. Футбольная школа «Зенита» оплачивает три ставки тренеров, которые занимаются с детьми, полностью экипируют команды формой и инвентарем, полностью оплачивают приезды на все соревнования, которые проходят под маркой филиала. Все занятия для детей в великолукской академии – абсолютно бесплатные.

«Таким образом, у юных футболистов будет гораздо больше возможностей играть на высоком уровне и прибавлять в мастерстве, – считает А. Ю. Корнев. – В зенитовской академии они занимаются по особой голландской методике, которую освоили наши тренеры».

Андрей Юрьевич также отметил, что открытие в нашем городе филиала академии «Зенита» стало возможным благодаря большому вниманию, которое уделяет руководство города развитию спорта и неплохой материально-технической базе, появившейся за последние годы. «Когда приезжали тренера из «Зенита» по вопросу открытия академии, они смотрели, позволяет ли наша материально-техническая база сделать это, и пришли к выводу, что и она, и поле для игры у нас неплохое. Это стало одним из весомых аргументов в пользу открытия академии», – рассказал председатель городской федерации футбола.

Еще А. Ю. Корнев подчеркнул, что в этом году в рамках муниципального задания ДЮСШ № 2 «Экспресс», помимо зенитовской академии, смогла набрать еще больше детей для занятий футболом, чем в предыдущие годы. «Сейчас 900 детей занимаются по городской программе, 90 – в зенитовской школе, – пояснил он. – Для занятий в академии детей отбирали петербургские тренеры, конечно, ажиотаж был большой, туда попали те футболисты, которые показали лучшие спортивные данные. Но у нас существуют параллельные футбольные группы в «Экспрессе», и есть возможность ротации. Допустим, если ребенок в «экспрессовской» группе показывает хорошие результаты в спортивном мастерстве, а отобранный в зенитовскую школу, что называется, «не тянет», то более перспективный спортсмен может перейти в академию. Будут проводиться регулярные спарринги между футболистами, у каждого есть возможность показать себя».

А. Ю. Корнев также отметил, что великолукские футболисты-«академики» 2003 года рождения уже совершили первый выезд на соревнования «Зенита», и из 16 команд заняли пятое место, несмотря на то, что тренировки только начались. Председатель городской федерации футбола уверен, что это свидетельствует о хорошем спортивном потенциале юных великолучан, у которых теперь есть все возможности развить свой футбольный талант и в перспективе прославить наш город.