23 февраля в Великих Луках состоялось сразу несколько общественно значимых мероприятий, посвящённых празднованию Дня защитника Отечества. Возложить цветы к монументу на воинском братском захоронении  и почтить память доблестных защитников Родины, погибших на полях сражений во время Великой Отечественной войны собрались в этот день представители городской власти, общественности, депутаты городской Думы, ветераны и учащиеся городских школ. Перед собравшимися выступили заместитель Главы города, депутат Великолукской городской Думы Н.И. Андросович, заместитель главы администрации И. А. Бушенкова и председатель городского Совета ветеранов, Почётный гражданин города В.Е. Афанасьев, которые призвали всегда помнить о великом подвиге наших защитников, и если будет нужно,  всегда быть готовыми встать на защиту своего Отечества.

Затем, у Вечного огня рядом с памятником Героя Советского Союза Александра Матросова  состоялся торжественный митинг, объединивший представителей самых разных поколений, общественных движений и политических партий. Митинг открыл первый заместитель главы города Великие Луки С.Г. Гусев, который от имени главы города Н.Н. Козловского и депутатов городской Думы поздравил всех присутствующих с Днём защитника Отечества, отметив, что данный праздник служит всем нам напоминанием о героизме и мужестве наших российских воинов. «С чувством особой признательности мы поздравляем ветеранов Великой Отечественной войны, тружеников тыла, отстоявших свободу и независимость нашей Родины в самой жестокой и кровопролитной войне двадцатого века. Мы отдаём дань уважения ветеранам боевых действий в горячих точках, военнослужащим, которые сегодня находятся на страже мира и порядка в стране», – сказал Сергей Георгиевич. Обращаясь к молодому поколению великолучан, от которого во многом будет зависеть насколько сильным будет наше государство в последующие годы, С.Г. Гусев призвал молодёжь быть всегда готовыми отстоять справедливость, протянуть руку помощи ближнему, заступиться за слабого, а также достойно выполнять свой воинский долг в частях и подразделениях Министерства обороны Российской Федерации и пожелал всем крепкого здоровья и благополучия, а также мира и процветания Городу воинской славы – Великие Луки и нашей великой Родине России.

Далее со словами приветствия выступила заместитель главы администрации города И.А. Бушенкова, которая подчеркнула, что для нашего города день 23 февраля особенно знаменателен тем, что именно в это время в деревне Чернушки совершил свой бессмертный подвиг Александр Матросов, закрыв своим телом амбразуру вражеского дзота. Передав в первую очередь самые тёплые слова поздравления ветеранам Великой Отечественной войны, она высказала им слова искренней благодарности за свободу, которую они подарили не только России, но и всему миру. «Низкий поклон воинам-интернационалистам, которые защищали целостность нашей Родины в локальных конфликтах, кто сегодня стоит на защите рубежей нашей страны, кто трудится на благо своего Отечества и родного города, – сказала  Ирина Афанасьевна, пожелав всем самого главного – мирного неба над головой.

В своём выступлении В.Е. Афанасьев, председатель Совета ветеранов отметил важность проведения торжественного митинга именно у памятника А.Матросову, где уже тридцать лет несёт свою вахту Пост № 1, являясь ярким примером патриотизма. Валентин Егорович напомнил присутствующим, что представители старшего поколения честно выполнили свой долг перед родиной и сегодня задача молодых людей – во что бы то ни стало сохранить мир и спокойствие в стране, быть настоящими патриотами и достойными продолжателями традиций своих дедов и прадедов, защищая Родину от любого врага.

От имени молодёжи Великих Лук участников митинга с праздником поздравил  учащийся кадетской школы Сергей Коротков. Настоящая защита, как отметил представитель молодого поколения, это не только борьба с оружием в руках, но и умение ценить свою Родину, оберегать и улучшать то, что действительно дорого сердцу. «Для нас этот праздник олицетворяет силу и мощь российской державы, любовь и преданность своей Отчизне, способность защищать свою семью», – добавил кадет.

После минуты молчания, во время которой в небо взмыли десятки белых воздушных шаров, олицетворяющих светлую память о тех, кто отдал свою жизнь за наш мир и свободу, слово было предоставлено командиру батальона по воспитательной работе А.В. Третьякову. Передав присутствующим поздравления с праздником от имени воинского коллектива батальона, Александр Владимирович отметил важную роль в защите Отчества не только мужчин, но и женщин, которые во время войны совершали немало героических поступков, жертвуя собой во имя Победы над фашизмом. «Родина у нас одна, - сказал в завершение своего выступления командир батальона, – поэтому давайте всегда будем готовы встать на её защиту!»

После торжественных речей, в ознаменовании Дня защитника Отечества был произведён праздничный салют, а затем состоялось возложение цветов и венков к Вечному огню, символизирующему вечную память о наших героических защитниках. Вечером этого дня, в музыкальной школе имени Мусоргского прошёл праздничный концерт. После торжественной части, на которой с приветственным словом к присутствующим обратились представители городской власти, общественности и молодёжи, великолучан  порадовали  своим творчеством известные городские коллективы – народный хор ветеранов войны и труда, музыкальный театр «Трубадур», руководитель хора «Кант» Иван  Беседин, а также почётный  гость вечера, автор и исполнитель многих известных патриотических песен Владимир Мазур.   Завершился день праздничным салютом, ставшим уже традиционным для всех жителей Города воинской славы.