23 февраля в солнечный и не по-февральский тёплый день у Вечного огня состоялся праздничный митинг, посвящённый Дню защитника Отечества. Отдать дань памяти воинам, погибшим за Родину, выразить благодарность ветеранам Великой Отечественной войны за их великий подвиг и поздравить всех защитников страны с замечательным праздником в этот день собрались руководство Великих Лук, депутаты городской думы, представители партий и общественных движений, учащиеся школ вместе со своими педагогами, а также работники промышленных предприятий. После прозвучавшей в исполнении юных великолучан музыкальной композиции о Родине,  настроившей всех на патриотический лад, с приветственным словом к присутствующим обратился первый заместитель Главы города Великие Луки С.Г. Гусев. От имени Главы города Н.Н. Козловского он поздравил всех с праздником. «История нашей страны и Великих Лук богата примерами доблести и отваги воинов, самоотверженно защитивших Родину от врага, - сказал Сергей Георгиевич. – В годы суровых испытаний, которые неоднократно выпадали на долю нашего народа, великолучане всегда проявляли самоотверженность и верность лучшим ратным традициям. Мы гордимся вами, наши мужественные защитники!». Обращаясь к молодому поколению, он призвал будущих защитников Родины быть готовыми в любую минуту встать на защиту своей страны, бережно относиться к её истории, уважать и ценить подвиг старшего поколения и всегда быть достойными звания жителей Города воинской славы. «Пусть живёт и процветает наш героический город и пусть над ним всегда будет только мирное небо. Крепкого вам здоровья, счастья и благополучия!» - пожелал С.Г. Гусев.

       «Укрепление безопасности страны требует усилий всего общества и каждого из нас. Именно поэтому 23 февраля мы поздравляем не только военнослужащих и ветеранов боевых действий, выполнивших свой долг перед страной, но и мужчин, занимающихся мирными профессиями, которые своим ежедневным созидательным трудом укрепляют фундамент благополучия России и города Великие Луки», – сказал глава администрации города Великие Луки В. Б. Каменский, подчеркнув, что сегодня важной задачей для новой смены защитников Отечества является продолжение традиций воинской доблести предыдущих поколений. Выразив уверенность, что юные великолучане сделают это с честью и достоинством, как жители орденоносного Города воинской славы Великие Луки, Виктор Борисович пожелал всем крепкого здоровья, оптимизма, мира, счастья и благополучия, успехов на службе, в учёбе и трудовой деятельности.

       Депутат Великолукской городской Думы, капитан второго ранга запаса Н.И. Андросович в своём выступлении отметил, что русские воины всегда с честью защищали свою Родину.  «Как военнослужащий, я горжусь тем, что воспитан на доблестных традициях наших отцов и дедов. И с чувством особой благодарности хочу поздравить сегодня тех, кто с честью выполнил свой воинский дог в Афганистане, В Чечне и других горячих точках,  показав мужество и героизм настоящих защитников своего Отечества, – отметил Николай Иванович. – Россия – это великая страна и в ней живут великие люди.   Но мы должны всегда помнить, что у нашей страны всегда были и будут враги, и мы должны к этому быть готовы.  Хочется пожелать всем нам мирного неба и чтобы нашей молодёжи пришлось держать оружие в руках только во время учебных стрельб».

 От имени молодого поколения участников митинга поздравил учащийся кадетской школы Никита Пантелеев. Он вспомнил великий подвиг старшего поколения и от имени кадетов призвал всех юношей быть всегда на высоте, являясь образцом мужества и мужественности. 

Начальник отдела военного комиссариата по г. Великие Луки, Великолукскому, Куньинскому и Новосокольническому району Р.В. Сукманов вспомнил историю праздника, который ранее праздновался как день образования Красной Армии, а позднее – как День советской Армии и День военно-морского флота, но как бы он ни назывался, это остаётся праздником силы, доблести и отваги тех, сражался за Родину и исполнял свой воинский долг. «Самое главное в жизни – это мир, - сказал Руслан Вячеславович.  –   Поэтому желаю всем мира, стабильности,  благополучия и уверенности в завтрашнем дне! Пусть этот праздник объединяет нас всех любовью к нашей Родине и уважением к защитникам Отечества!»

В завершение мероприятия участники митинга возложили цветы и венки к Вечному Огню, символизирующему незыблемую память о всех защитниках, сложивших свои головы за мир и нашу свободу.